– Н-не могу!
– Пока тут нет ничего. Мне нужен оберег и чтобы ты представила Ледаара, назвала его по имени, глядя в воду. К слову, почему ты зовешь его Эдом?
– Это его настоящее имя, тайное. Только мать его так называла, – пролепетала я, обмирая, подошла к каменному цветку, глянула на темную воду, отвернулась. Заставила себя впериться в черноту, развязала браслет и сразу почувствовала себя будто голой, протянула его Арлито.
– Тогда пусть будет Эдом. – Он сжал браслет в кулаке, свел брови у переносицы и стал напоминать обиженного подростка. – Представь, что он под водой, позови, поговори с ним, и он откликнется, если жив. Ты увидишь мир его глазами.
– А если…
– Вода останется черной.
С минуту я не решалась что-либо делать, меня бил озноб, зуб на зуб не попадал, руки леденели.
– Представь, что меня здесь нет, – сказал Арлито.
Хотелось попросить, чтоб провожатый вышел, я завертела головой и только сейчас поняла, что мы тут одни. Опершись о сломанный лепесток, я представила Эда – его сияющие глаза, синющие, как здешнее море, родинку между бровей, волну светло-русых волос, ухмылку, мускулистую грудь, к которой хочется прикоснуться, шершавую ладонь, в которой спит моя рука.
– Эд, как же мне сейчас тебя не хватает, – пробормотала я. – Я умру без тебя, слышишь? Ты нужен мне, очень-очень нужен, сильней, чем воздух. Я люблю тебя, слышишь? Эд, отзовись! Пожалуйста, отзовись!
Сообразив, что кричу, я закрыла рот рукой, улыбнулась, потому что водная поверхность заволновалась. Но пара секунд – и она снова стала гладкой, я увидела свое отражение: свешивающиеся локоны, бледное лицо с черными кругами вокруг глаз и красным носом. По щеке скатилась слезинка, сорвалась вниз – и побежали круги, как от брошенного камня.
– Это… все? – прошептала я, кусая губу, впилась взглядом в Арлито.
Маг потупился и не смотрел на меня, будто в чем-то провинился. Я разделилась на двух разных людей. Моя живая, никому не видимая половина упала на колени и завыла, обливаясь слезами. Я мертвая осталась стоять, опустив руки и понурившись. Слез не было, ни слова не сорвалось с моих губ.
Ко всему равнодушная, я позволила себя уговорить и увести на суд, где маги собрались доказывать мою непричастность к смерти Саяни.
И правда похоже на суд: просторный зал, на витражных окнах – алые шторы. У стены напротив выхода – длинный стол, за ним – шестеро судий в черно-белых мантиях и треуголках. Зачем ты привел меня сюда сейчас, Арлито? Смогу ли я внятно излагать свои мысли?
Голос Арлито донесся будто издалека:
– Это бэрри Вианта Дайр-Маэль, в девичестве Эльрих, хозяйка земель, вверенных мне. Муж пытался обвинить ее в убийстве своей бывшей жены, бэрри Саяни Эльрих. Вианта отправилась сюда в надежде на справедливость, но по дороге на нее напали, она потеряла друга и сама едва не погибла. Потому прошу позволить мне выступать ее поручителем.
Встали два пожилых седовласых мага, сидевших по краям, загрохотали голосами. Они давали какие-то гарантии, мне даже удавалось разобрать некоторые фразы «во имя Справедливости», «да позволит Спящий», «решение выше мирского закона». Инквизиция какая-то! Только осознание, что этот момент очень важен, удерживало меня от желания закрыть уши и свернуться на полу калачиком.
Голоса загрохотали громче – я втянула голову в плечи, не понимая, чего они от меня хотят. Тот, что слева, ткнул в меня пальцем, и сквозь защиту пробилось:
– …твое имя!
– Вианта, – пролепетала я.
– На тебе печать Незваного. Ты вступала с ним в сговор?
И снова моя защита с треском рассыпалась, разбитая инстинктом самосохранения, я похлопала себя по груди, не нашла пластину, скосила глаза на Арлито – он побледнел, и губа его дрожала. Зыркнул на меня, дернул плечом и покачал головой.
– Арлито! – возмутился толстый маг, сидящий в середине. – Понимаю, что ты – слепыш, но даже бездарный соискатель заметит, что с ней не все в порядке.
Вот тебе и высшая Справедливость! Я завертела головой в поисках выхода. Бесполезно, это логово инквизиции, и теперь меня точно сожгут на костре.
Глава 18
Приговор
В ответ на обвинение в магической бездарности Арлито развел руками и нервно усмехнулся:
– Вы посмотрите на меня! Физически я – мальчишка, а на нее не действует магия. Конечно же, я заподозрил неладное и даже попытался провести обряд экзорцизма, когда Вианта, чья душа отправилась в Вечный путь, неожиданно очнулась. Что мне было делать? Приказывать взять ее под стражу? Вызывать подмогу? Она здесь и никуда не денется, чем вы недовольны?
– Ах ты ж… – прошипела я, задыхаясь от гнева. – Злобный карлик! Сморчок!
– Извини, Вианта. – Он отвел взгляд и отошел от меня.
Интересно, это правда или он на ходу выкручивается? Похоже, врет. Или он врал все это время – мне?
– Вианта, без этого никак. Если твоей вины нет, тебе ничего не угрожает, – проговорил Арлито.
– Но я не вступала в сговор ни с каким Незваным! – Я топнула и прокричала, захлебываясь бессилием. – Это сделала моя покойная тетка, а мне что, теперь за нее расплачиваться?
Маги загудели, я еще раз топнула и хрипло прокричала, не давая им опомниться:
– Знаю, есть какая штука, которая ложь распознает. Допросите меня! Поскольку магия на меня не действует из-за моей, кхм, богорожденности, даю согласие, чтобы вы убедились: я ни в чем не виновата! Меня никто не спрашивал!
Толстый маг ударил по столу, тряхнул брылами:
– Хватит! Тихо.
Все замолчали, уставились на меня. Ощущение было, что возвышаешься каланчой посреди поля, а вокруг молнии рвут небо.
– По порядку, пожалуйста. Вианта, да? Или нет?
Захотелось реветь, но я пересилила себя, покосилась на Арлито и прошептала:
– На самом деле меня зовут Ольга, я человек, меня насильно переселили в это тело. Давайте, чтоб не повторяться, расскажу все с этим… Эээ… Шаром, который подтвердит мои слова, чтоб вы не сомневались.
Маг-недоросток кивнул, сжал кулаки, чтоб не было видно, как дрожат его пальцы, и тут до меня дошло, что он выгораживает меня, рискует положением и жизнью.
Рядом с толстяком сидел лысый маг с лицом пожившего и слегка раздобревшего лиса, изучал обстановку, но когда он встал и заговорил, все смолкли, уставились на него подобострастно, даже Арлито склонил голову.
– Уважаемые маги, событие необычное, правда ведь? Оно требует необычного подхода. Девушка согласна нам помочь, да? Сговор с Незваным – страшное преступление, и карается смертью.
– Повторяю, я ни с кем не…
Лысый поморщился и вскинул руку, небрежным жестом веля мне замолчать:
